Helen Ólafsdóttir er íslenskum konum sannarlegagóð fyrirmynd þegar kemur að hlaupum.Eflaust kemur það mörgum á óvart en utan Bandaríkjanna eru hlaup karlasport frekar en kvennasport, að því leyti að mun fleiri karlar taka þátt í almennings- og keppnishlaupum.Samkvæmt frétt Runnersworld þá voru konur 56% þátttakenda í keppnishlaupum í Bandaríkunum 2012. Erfitt er að nálgast sambærilegar tölur annarsstaðar frá en t.a.m. voru konur aðeins 13-18% þátttakenda í þremur stærstu hálfmaraþonum Spánar í fyrra (hlutfallið var 60% í Bandaríkjunum). Hlutfall kvenna í þremur stóru borgarmaraþonum Spánverja í fyrra náði ekki 10%.Konur hvattar í alþjóðlegu átakiKona að nafni Kathrine Switzer er brautryðjandi þegar kemur að þátttöku kvenna í hlaupum og hún er að hrinda í framkvæmd alþjóðlegu átaki með það að markmiði að hvetja konur til þátttöku í almennings- og keppnishlaupum um allan heim.Switzer á sér áhugaverða sögu en hún var fyrsta konan til að taka þátt í Bostonmaraþoninu. Árið 1967 ákvað hún að skrá sig í Bostonmaraþonið undir nafninu K.W. Switzer og mætti á ráslínu. Uppi varð fótur og fit og einn af forsvarsmönnum hlaupsins reyndi að toga Switzer út úr brautinni þegar hlaupið var nýhafið. Athæfið náðist á mynd og var allt hið sorglegasta.
Nú hefur Switzer ákveðið að standa fyrir hlaupaseríu en hugmyndin ber nafnið 261 Fearless með vísan til keppnisnúmers Switzer í Bostonmaraþoninu eftirminnilega. Átakið hefst 30. mars í Palma á Mallorca og stefnt er að því að halda 261 hlaup um allan heim allan heim á næstu tíu árum. Með átakinu vonast Switzer til að hvetja konur til dáða, sérstakleg á svæðum þar sem kvennahlaup eru ekki til staðar og menning og aðgangur að upplýsingum heftir tækifæri kvenna til þátttöku í hlaupum.
Spænskar konur hlaupa en taka ekki þátt í almennings- og keppnishlaupum
Eins og áður segir þarf ekki að leita lengra en til Spánar til að sjá að kvenkyns hlauparar halda ennþá að sér höndum þegar kemur að því að keppa. Skv. spænskum samstarfsmanni Switzer eru kynjahlutföll nokkuð jöfn þegar litið er til þeirra er stunda hlaup á Spáni. Konur er hinsvegar lítið brot af þátttakendum í almennings- og keppnishlaupum þar í landi.
Tengiliður Runnersworld í Svíþjóð hefur einnig áhugaverða sögu að segja. "Kynjahlutföll eru nokkuð jöfn í styttri vegalengdum. En þegar kemur að maraþonhlaupum taka konur mun síður þátt en karlar," segir sænski tengiliðurinn og nefnir að konur hafi aðeins verið 25% þátttakenda í Stokkhólmsmaraþoninu í fyrra. Hún verður var við að sænskir karlar hafi einfaldlega meiri trú á sér en konurnar sem efist í mörgum tilfellum sínum um getu sína. "Kvennamaraþon hér í Svíþjóð gæti snúið þessari þróun til betri vegar."